Lo stesso re Jan Olbracht pose la prima pietra dell'edificio e sovvenzionò la sua costruzione con 100 grzywnas. Il Barbacane di Cracovia fu eretto nel XV secolo e per anni fu praticamente indistruttibile. Sopravvisse anche nel XIX secolo, quando, per ristabilire l'ordine nella città, si decise di demolirne le fortificazioni. Oggi, è una delle poche opere di architettura difensiva di questo tipo rimanenti in Europa. Vi si accede da due porte, da Kleparz e dalle mura della città. Fa parte del Museo di Cracovia. Un tempo era circondato da un fossato semicircolare largo 26 metri e profondo fino a sei. Col tempo, tuttavia, il fossato fu coperto per consentire l'espansione della città. La parte sotterranea della struttura era costituita da una passerella a volta che conduceva a speciali cancelli, utilizzati come via di fuga attraverso l'acqua del fossato. Oggi, il Rondel di Cracovia è considerato il più bello tra tutti i barbacani gotici sopravvissuti nel loro stato originale. Non ne restano molti: in Francia a Carcassonne e in Germania a Görlitz.